Quando vou a uma livraria, gosto de passear pelos corredores e folhear os livros que me chamam a atenção. Começo por ler a sinopse na contracapa e depois, se a sinopse me cativou, leio os primeiros parágrafos do livro. Ao ler esses parágrafos iniciais, tento perceber se a escrita do autor me seduz e se a história parece promissora. Na Internet, não é muito diferente, uma vez que atualmente muitos autores e editoras facultam o acesso gratuito ao primeiro capítulo. É com base nessa breve leitura que muitos leitores decidem se compram o livro. Se já compraram o livro, muitas vezes é com base no primeiro capítulo que decidem se terminam de ler o livro. Em conclusão, tal como Mickey Spillane escreveu, “o primeiro capítulo vende o livro“. Por isso, se queres escrever um livro que os leitores queiram ler, tens de evitar alguns erros comuns que os escritores iniciantes cometem.
Erros a evitar no primeiro capítulo
- Excesso de informações
Um dos maiores erros os novos escritores cometem é sobrecarregar os leitores com demasiada informação. Embora seja tentador apresentar todo o universo da história de uma só vez, os leitores não precisam de ser bombardeados com tantos detalhes. Não precisamos de conhecer detalhadamente toda a história de vida do protagonista desde que ele nasceu e não precisamos de ficar a conhecer os mil e um habitantes do local onde se passa a história, por exemplo. O excesso de informações pode assoberbar o leitor e tornar a leitura aborrecida.
2. Falta de conflito
Não há nada pior do que um primeiro capítulo em que não acontece nada. Sem conflito ou desafios imediatos, os leitores podem perder o interesse rapidamente. No primeiro capítulo devemos apresentar o conflito ou desafio que o protagonista enfrenta, para criar tensão e envolver o leitor na sua jornada.
3. Introdução demasiado longa
Tal como o excesso de informação, passar muitas páginas a preparar o cenário ou a introduzir o mundo sem mergulhar na ação pode aborrecer os leitores. Eles precisam de um motivo para se importar com os personagens e a história desde a primeira página.
4. Incluir detalhes irrelevantes
Detalhes mundanos ou irrelevantes sobre a vida do protagonista ou outras personagens que não acrescentem nada à história devem ser removidos. Lembras-te quando, na escola, os professores diziam para não escrevermos “palha”. O mesmo princípio aplica-se à escrita de ficção. Foca-te no que impulsiona o enredo, revela a profundidade do personagem e esquece os detalhes irrelevantes.
5. Gancho fraco
Segundo algumas fontes, o termo “gancho” ou “cliffhanger” vem de um romance de 1872 de Thomas Hardy, no qual o protagonista está literalmente pendurado (hang) num penhasco (cliff) na conclusão do livro. Em termos simples, um gancho é um ponto no enredo em que o escritor coloca uma personagem importante numa situação difícil. A cena termina neste ponto, deixando a situação não resolvida ou aberta, “obrigando” o leitor a ler o próximo capítulo ou o próximo livro (quando acontece no último capítulo). Se temos um gancho fraco que não desperta curiosidade ou excitação, torna-se fácil para os leitores abandonarem o livro.
Agora que já vimos os erros mais comuns, vamos ver como os podes resolver e escrever um primeiro capítulo que agarra o leitor desde a primeira página e o faz devorar todo o livro em tempo recorde. Para isso, vamos recorrer ao exemplo do livro “Harry Potter e a Pedra Filosofal” de J. K. Rowling.
Como escrever um primeiro capítulo que cativa o leitor
1. Começa com um gancho forte
A primeira frase e o primeiro parágrafo são decisivos. Cria um gancho que levante questões e atraia os leitores imediatamente. Por exemplo, a primeira linha de “Harry Potter e a Pedra Filosofal” é um bom exemplo: “O Sr. e a Sra. Dursley, do número quatro, Privet Drive, tinham orgulho em dizer que eram perfeitamente normais, muito obrigado.” Com esta frase, que não é nada normal, quando analisada, Rowling introduz o status quo e também contribuiu para a definição do carácter do Sr. e da Sra. Dursley. Por outro lado, também prenuncia que algo de “anormal” vai acontecer.
2. Introduz o conflito cedo
Introduz um conflito, problema ou desafio o mais rápido possível. Não precisa de ser o conflito principal, mas deve ser suficiente para despertar o interesse dos leitores. Em Harry Potter, as ocorrências estranhas no mundo dos Dursleys (como um gato a ler um mapa) e a misteriosa entrega do bebé Harry criam um conflito imediato.
3. Mostrar, não dizer
Show, don’t tell – este deve ser o mais antigo conselho de escrita e continua a ser válido. Evita descrições longas e exposições monótonas. Em vez disso, revela informações importantes através de ações, diálogos e pensamentos das personagens.
4. Foco no protagonista
Introduz o teu protagonista de uma forma que revele os seus conflitos internos e externos. Estes conflitos têm de ser relacionáveis, para que os leitores tenham uma razão para torcer pelo protagonista. No primeiro capítulo do livro de Rowling, ficamos a saber que os pais de Harry foram assassinados por um feiticeiro chamado Lorde Voldemort. Harry foi o único sobrevivente e ninguém consegue explicar porquê, uma vez que ele era apenas um bebé. Portanto, no primeiro capítulo, descobrimos que Harry é órfão, que os seus pais foram vítimas de um crime hediondo e que ele é especial – os ingredientes perfeitos para que o leitor se identifique de imediato com a personagem.
5. Introduz riscos
Deixe claro o que está em jogo para os personagens. Não precisa de ser uma situação de vida ou morte, mas deve envolver algo significativo para o protagonista. O primeiro capítulo de Harry Potter sugere aos leitores que, mais à frente na história, existirão riscos de vida ou morte, que haverá um confronto entre Harry e Voldemort e que Harry terá de se confrontar com o facto de ser o rapaz que sobreviveu. Resumindo, a autora cria grandes expetativas no leitor, que o irão levar a devorar todo o livro.
6. Inclui detalhes relevantes
Cada detalhe ou pormenor no primeiro capítulo deve ter um propósito. Elimina detalhes irrelevantes ou mundanos que não contribuam para a caracterização e desenvolvimento das personagens, progressão do enredo ou definição do tom. Os detalhes que Rowling introduz no primeiro capítulo têm sempre um objetivo, seja a caracterização do mundo normal dos Dursleys, seja a insinuação de um mundo mágico que em breve vai ser revelado.
Colocando estes princípios em prática: um estudo de caso
Vamos aplicar estes princípios a um hipotético primeiro capítulo. Vamos supor que estás a escrever um romance de fantasia em que a protagonista descobre que tem poderes mágicos.
Primeiro parágrafo original:
“Maria acordou para mais um dia normal. Escovou os dentes, vestiu-se e desceu para o pequeno-almoço. Os pais já estavam à mesa, a discutir as notícias do dia, como era costume. Ela suspirou, desejando que algo emocionante acontecesse na sua vida.”
Primeiro parágrafo revisto:
“O reflexo de Maria no espelho da casa de banho cintilou por instantes, os seus olhos brilhando com uma luz sobrenatural. Ela piscou os olhos e saiu da casa de banho. Confusa e um pouco assustada, desceu as escadas a correr, quase colidindo com a mãe. ‘Viste isso?’ perguntou. A mãe franziu a testa. ‘Ver o quê?’”
- Gancho: O reflexo cintilante e os olhos brilhantes com uma luz sobrenatural criam suspense de imediato.
- Conflito: A confusão e o medo de Maria introduzem um problema imediatamente.
- Mostrar, Não Dizer: O acontecimento fora do normal é mostrado através da experiência direta da personagem.
- Foco no Personagem: A reação de Maria revela o seu desejo de emoção e o seu medo inicial.
- Criar riscos: O evento misterioso sugere implicações maiores para a vida de Maria.
- Incluir detalhes relevantes: Cada detalhe empurra a narrativa para a frente e revela o personagem.
Se incorporares estas estratégias, podes garantir que o teu primeiro capítulo cativa os leitores e estabelece uma base sólida para a tua história.
Sugestões de exercícios
- Relê o primeiro capítulo de Harry Potter ou de um dos teus livros favoritos e analisa-o à luz do que aprendeste neste artigo;
- Se já começaste a escrever o teu livro, reescreve o teu primeiro capítulo.